专门学校约等于国内的技校，以毕业就职为前提，学习相应的技能、技术。一般是2年制，从专门学校毕业的学生就叫做「専門士」。

短期大学在学时间一般为两年，短期大学毕业生特别授予“短期大学士”称号。短期大学的教育方针重视实际技能，其家政、文学、语言、教育及保健等学科占半数以上，女生就读比例较高。短期大学2年毕业后、如未直接就业，一般可编入到其他大学读大三（类似国内的专升本），再获得本科学历。

相当于国内的本科。最短读四年（医学系读六年），毕业之后获得“学士”文凭。

日本修士相当于国内研究生，但日本所说的“研究生”（けんきゅうせい）并不是国内意义上的“硕士”，是指大学、大学院的旁听生及履修生，结业后只能得到“研究生修了证明书”，而非修士学位。

大学院有修士和博士课程，相当于国内研究生和博士生。大部分修士课程两年制（取决于所学专业），博士课程一般三年制。

修士毕业后获得“修士”学位，修士学习时间短，想成为“独当一面的研究者”，可继续进入博士生课程。

3年研究活动中，学生完成必修学分和博士课程，并通过博士论文审查和最终考试即可获得博士学位。